서방정 뜻·원리·장단점·주의사항

필자는 최근 건강 정보 글을 준비하면서 '서방정'이라는 단어를 자주 접했습니다. 약 이름 뒤에 붙어 있는 이 표현이 무엇인지 몰라서 직접 찾아보았습니다. 필자는 처음에는 단순히 '특별한 약' 정도로 생각했는데, 조사해 보니 약물의 방출 방식과 깊은 관련이 있었습니다. 서방정에 대해 조사하면서 느낀 점은 '환자의 복용 편의성을 높이려는 제형의 발전'이라는 것입니다. 단순히 약 이름 뒤에 붙는 글자가 아니라, 약효의 지속성과 안전성을 위해 꼭 필요한 기술이 담겨 있음을 알게 되었습니다. 이번 글에서는 서방정의 뜻과 원리, 장단점, 주의사항까지 정리해 보겠습니다.

1. 서방정 뜻

서방정이란?

서방정(徐放錠, Sustained-release tablet)의 뜻을 알아보기 위하여 우선 그 이름부터 자세히 살펴보겠습니다. 한자로 서방정(徐放錠)을 살펴 보면, 徐는 '천천히 할 서', 放은 '놓을 방', 錠는 '제기 이름 정'입니다. 한자어로도 천천히 놓는다는 뜻입니다. 영어로는 Substained-release tablet으로 substained는 '지속적인', release는 '풀어주다', tablet은 '정제(둥글넓적한 모양의 약제)'라는 뜻으로 영어로도 지속적으로 풀어주는 약이라는 뜻이 됩니다. 즉, 서방정은 약물이 서서히 방출되도록 설계된 정제로, 일반 정제와 달리 복용 직후에 모든 성분이 빠르게 녹는 것이 아니라, 일정 시간 동안 조금씩 체내로 흡수되도록 코팅이나 제형 기술이 적용된 약이라고 할 수 있습니다.

서방정이란?

서방정의 필요성

우리 몸은 일정 시간이 지나면 약을 몸 밖으로 배설해 버리기 때문에, 일반 정제는 자주 복용해야 하는 해서 불편함을 겪을 수 있습니다. 서방정은 이러한 문제를 해결하기 위해 개발된 것으로, 하루 2~3회 복용할 약을 1~2회로 줄여 편의성과 효과를 높이는 장점이 있습니다.

2. 서방정의 원리

서방정은 보통 특수 코팅막 또는 약물 방출 매트릭스 구조를 활용합니다. 이 코팅층은 위나 장에서 천천히 녹아, 약물이 수 시간에 걸쳐 일정한 농도로 혈중에 유지되도록 합니다. 따라서 약효가 오래 지속되고 혈중 농도가 급격하게 변화하는 것을 막아주어 부작용이 발생할 가능성을 줄여줄 수 있습니다.

서방정의 원리를 표현한 일러스트

3. 서방정의 장단점

장점

• 복용 횟수가 줄어 편리함
• 혈중 약물 농도가 일정하게 유지
• 부작용 가능성 감소

단점

• 가격이 일반 정제보다 높음
• 정확한 복용법을 지켜야 함 (쪼개거나 갈면 효과가 소실될 가능성이 있음)
• 특정 환자군(예: 소화관 질환 환자)에게는 흡수 변동 가능성

4. 서방정이 주로 쓰이는 질환

① 고혈압·심혈관 질환

혈압은 하루 종일 일정하게 관리가 필요합니다. 서방정은 혈압의 변동을 줄이고 복약 횟수를 줄여 순응도를 높이는 장점이 있어 고혈압 치료에 널리 사용됩니다. 예를 들어, 헤르벤서방정과 같은 고혈압, 협심증 치료제가 있습니다.

② 만성 통증

만성 통증 환자는 약효가 오래 지속되어야 하므로 서방정 제형이 적합합니다. 예를 들어, 중증도-중증의 급, 만성 통증에 효과를 보이는 트라마돌 서방정은 진통 효과가 길게 유지되도록 설계되어 있습니다. 진통제 중 널리알려진 약인 타이레놀도 8시간 약효가 지속되는 타이레놀 이알서방정이 있습니다.

③ 정신과 질환

우울증이나 불안증 등과 같은 질환은 하루종일 안정적으로 약효가 지속될 수 있는 것이 중요합니다. 예를 들어, 애드피온서방정과 같은 항우울제가 있습니다. 

서방정이 주로 쓰이는 질환을 표현한 일러스트

5. 서방정 복용 시 주의사항

• 절대 쪼개거나 씹어 먹지 말 것 – 방출 설계가 무너지며 부작용 위험
• 정해진 시간에 규칙적으로 복용
• 복용 후 부작용(어지럼증, 속쓰림 등) 발생 시 반드시 의료진 상담 필요 

참고 자료

1. UPM Pharmaceutials What is Substained Release?

2. SBS NEWS [리포트+] "타이레놀 먹어도 될까요?"..."서방형 제제'가 뭐기에

3. 헬스경향 서방정·장용정 이 약은 대체 어떤 약이고?

4. 의약뉴스 카두라 엑스엘 서방정의 2가지 중요한 사항

5. Wikipedia Modified-release dosage

 

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